Güney Işımasıyla Samanyolu

Şili’de bir sonbahar gecesi, gün batımından sonra geçen nisan ayında kaydedilen bu manzarayı olağanüstü güçlü bir hava ışıması kaplıyor. Panoramik gökyüzü görüntüsü, güney Samanyolu boyunca uzanan yıldızlar, yıldız kümeleri ve bulutsularla dolu. Büyük ve Küçük Macellan Bulutları da bu sahnede yer alıyor. Kutup ışıklarına benzer yüksekliklerde oluşan bu ışıltılı hava ışıması, kemilüminesans kaynaklıdır; yani kimyasal uyarılma sonucu ışık üretilmesidir. Hassas dijital kameralar bunu çoğu zaman yeşilimsi bir tonda kaydeder. Buradaki kırmızı ve yeşil hava ışıması emisyonunun büyük kısmı ise, son derece düşük yoğunluklarda bulunan atmosferik oksijen atomlarından gelir. Bu tür bir parıltı son birkaç yıldır Güney Yarımküre gecelerinde sıkça görülüyor. O karanlık gecede Samanyolu gibi, güçlü hava ışıması da çıplak gözle seçilebiliyordu; ancak renksiz görünüyordu. Solda, Akrep takımyıldızındaki Mars, Satürn ve parlak yıldız Antares sahneyi sabitleyen göksel üçgeni oluşturuyor. Yol, 2.600 metre yüksekliğindeki Cerro Paranal’a ve Avrupa Güney Gözlemevi’nin Very Large Telescopes tesisine doğru uzanıyor.