Avustralya Üzerinde Kızıl Kutup Işığı

Gökyüzü neden kırmızı parlasın ki? Kutup ışıkları yüzünden. 2012’de, büyük ölçüde etkin güneş lekesi bölgesi 1402 kaynaklı bir Güneş fırtınası, Dünya’ya parçacıklar yağdırdı. Bu parçacıklar, Dünya atmosferinin yüksek katmanlarındaki oksijen atomlarını uyardı. Uyarılan atomların elektronları temel enerji düzeylerine geri dönerken kızıl bir ışıma yaydı. Oksijen atomları Dünya atmosferinin daha alt katmanlarında uyarılsaydı, parıltı büyük ölçüde yeşil olurdu. Bu fotoğrafta, yüksek irtifadaki bu kızıl kutup ışığı geçen hafta Flinders yakınlarında, Victoria, Avustralya’da ufkun hemen üzerinde görülebiliyor. Ne var ki o gece gökyüzü, daha tanıdık ama çok daha uzaktaki cisimlerle de parlıyordu. Solda Samanyolu Gökadası’nın merkez diski, sağda ise komşu Büyük ve Küçük Macellan Bulutları gökadaları seçiliyor. O gece görülen kutuplarını öne çıkaran bir hızlandırılmış video, bu manzarayı bağlamına oturtuyor. Gökyüzünün neden yeşil de parlamadığı ise hâlâ bilinmiyor.