Cassini'nin Satürn'deki Büyük Final Turu

Cassini, Satürn'e dalışa hazırlanıyor. On yılı aşkın süredir Satürn'ün yörüngesinde dolanıp onu inceleyen robotik uzay aracı, Eylül ayında görkemli bir atmosfer dalışıyla görevini tamamlayacak. Burada görülen, her biri yaklaşık bir hafta süren Cassini'nin kalan yörüngelerinin bir şeması. Cassini, birkaç ay boyunca onu Satürn'ün en dış halkası olan F halkasının hemen dışından dolaştıracak yörüngeleri tamamlayacak. Ardından Nisan ayında Titan, Cassini'yi kütleçekimsel bir çekişle Proximal yörüngelere sokacak. Bunların sonuncusu 15 Eylül'de Satürn'e çarpacak; uzay aracının içe çöküp erimesine yol açacak. Cassini'nin Büyük Final yörüngeleri, veri kaydetmek ve ilk kez halkaların içinden (halkalarla gezegenin arasından) görüntüler almak için tasarlandı. Ayrıca halkaların arasına serpiştirilmiş bazı küçük uydular da gözlenecek. Cassini'nin sonu, Satürn ya da uydularının çevresinde bulunabilecek herhangi bir yaşamı, Cassini'nin kendisinin yaratabileceği kirlenmeden korumak amacıyla planlandı.