Cepheus’taki Fil Hortumu Bulutsusu

Tıpkı galaktik bir Just So Story kitabından çıkmış bir çizim gibi, Fil Hortumu Bulutsusu; uzak ve yükseklerdeki Cepheus takımyıldızında yer alan, ışıma bulutsusu ve genç yıldız kümesi karmaşası IC 1396’nın içinden kıvrılarak uzanıyor. vdB 142 adıyla da bilinen bu kozmik fil hortumunun uzunluğu 20 ışık yılını aşar. Bu renkli yakın plan görüntüde, bölgedeki iyonlaşmış hidrojen atomlarından gelen ışığı geçiren dar bant filtreyle elde edilmiş veriler de kullanıldı. Ortaya çıkan bileşik görüntü, serin yıldızlararası toz ve gazın oluşturduğu cepleri çevreleyen, geriye doğru süpürülmüş parlak sırtları belirginleştiriyor. İçine gömülü bu karanlık, ipliksi bulutlar; yıldız oluşumu için gerekli ham maddeyi barındırır ve içlerindeki protostarları gözlerden saklar. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıktaki, görece sönük IC 1396 kompleksi gökyüzünde geniş bir alanı kaplar; 5 dereceden daha büyük bir yayılım gösterir. Bu etkileyici sahne ise 1 derecelik bir görüş alanına yayılıyor; yaklaşık 2 Dolunay büyüklüğünde.