Kefeus’taki NGC 7822

Sıcak, genç yıldızlar ile gaz ve tozdan oluşan kozmik sütunlar, NGC 7822’nin içinde adeta birbirine sokulmuş gibi görünüyor. Kuzey gökküresindeki Kefeus takımyıldızı yönünde, dev bir moleküler bulutun kenarında yer alan bu parlayan yıldız oluşum bölgesi, yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta. Bulutsunun içinde parlak kenarlar ve koyu şekiller, bu renkli gökyüzü manzarasında belirgin biçimde öne çıkıyor. Görüntü, dar bant filtrelerden alınan verileri de içeriyor; atomik oksijen, hidrojen ve kükürtten gelen ışıma sırasıyla mavi, yeşil ve kırmızı tonlara eşlenmiş. Bu ışıma çizgisi ve renk birleşimi, Hubble paleti adıyla iyi bilinir. Atomik ışıma, merkezdeki sıcak yıldızlardan gelen yüksek enerjili ışınımla besleniyor. Bu yıldızların güçlü rüzgârları ve ışınımı, daha yoğun sütun biçimlerini oyup aşındırıyor; ana bulutun merkezinde, çapı birkaç ışık yılına varan karakteristik bir boşluk da böylece temizleniyor. Sütunların içinde kütleçekimsel çökme ile hâlâ yıldızlar oluşuyor olabilir. Ancak sütunlar aşındıkça, oluşmakta olan yıldızlar eninde sonunda yıldız hammaddesi deposundan kopup kalacak. NGC 7822’nin tahmini uzaklığında bu görüş alanı, 40 ışık yılından daha geniş bir bölgeyi kapsıyor.