NGC 3603’te Yıldız Patlaması Kümesi

Güneş’ten yalnızca 20.000 ışık yılı uzaklıkta NGC 3603 bulunur. Bu bölge, Samanyolu Gökadası’nın yakın Carina sarmal kolunda yer alır. NGC 3603, Samanyolu’ndaki en büyük yıldız oluşum bölgelerinden biri olarak astronomların iyi bildiği bir hedeftir. Merkezdeki açık yıldız kümesi, Güneşimizden daha büyük kütleli binlerce yıldız barındırır. Bu yıldızların, tek bir yıldız oluşum patlamasıyla yalnızca bir ya da iki milyon yıl önce doğmuş olması muhtemeldir. Hatta yakınımızdaki NGC 3603’ün, çok daha uzaktaki yıldız patlaması gökadalarını dolduran dev yıldız kümelerine kolayca incelenebilir bir örnek sunduğu düşünülüyor. Kümeyi çevreleyen parıldayan yıldızlararası gazdan oluşan doğum bulutları ve ışığı perdeleyen toz, enerjik yıldız ışınımı ve rüzgârlarıyla oyulup şekillendirilmiştir. Hubble Uzay Teleskobu tarafından kaydedilen bu görüntü, yaklaşık 17 ışık yılı genişliğinde bir alanı kapsar.