NGC 281 olarak kataloglanmış bu kozmik bulutun içine baktığınızda, IC 1590 açık yıldız kümesinin yıldızlarını gözden kaçırabilirsiniz. Oysa bu kümenin genç ve büyük kütleli yıldızları bulutsunun içinde doğdu. Zamanla da her yere yayılan bulutsu parıltısına enerji veren asıl kaynak onlar oldu. NGC 281’in bu portresinde öne çıkan dikkat çekici şekiller, oyulmuş sütunlar ve siluet halinde görülen yoğun toz kürecikleri. Bu yapılar, kümedeki sıcak yıldızların ürettiği güçlü rüzgârlar ve ışınımla aşınıp şekilleniyor. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu oluşumlar ileride yeni yıldızların doğacağı bölgeler de olabilir. Genel görünümü nedeniyle şakayla karışık Pacman Bulutsusu diye anılan NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde yaklaşık 10.000 ışık yılı uzakta. Bu keskin bileşik görüntü, dar bant filtrelerle çekildi; bulutsudaki hidrojen, kükürt ve oksijen atomlarının ışımasını yeşil, kırmızı ve mavi tonlarda birleştiriyor. NGC 281’in tahmini uzaklığında görüntü, 80 ışık yılından daha geniş bir alanı kapsıyor.