M33'ün Hidrojen Bulutları

Muhteşem sarmal gökada M33, parıldayan hidrojen gazı bakımından sanki payına düşenden fazlasına sahip. Yerel Gökada Grubu'nun belirgin üyelerinden olan M33, Triangulum Gökadası adıyla da bilinir ve yaklaşık 3 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Gökadanın yaklaşık 30.000 ışık yıllık iç bölgesi, kırmızımsı iyonlaşmış hidrojen bulutlarını, yani HII bölgelerini öne çıkaracak şekilde işlenmiş bu teleskopik portrede gösteriliyor. Çekirdeğe doğru kıvrılan gevşek sarmal kollara yayılmış M33'ün dev HII bölgeleri, bilinen en büyük yıldız doğumevlerinden bazılarıdır; ömrü kısa ama kütlesi çok büyük yıldızların oluştuğu yerler. Bu parlak, kütleli yıldızlardan gelen yoğun morötesi ışınım çevredeki hidrojen gazını iyonlaştırır ve sonunda o karakteristik kırmızı ışıltıyı üretir. Bu görüntüyü güçlendirmek için, gökadanın renkli görünümünü oluşturmak üzere geniş bant veriler kullanıldı; ardından hidrojen-alfa filtresiyle kaydedilmiş dar bant verilerle birleştirildi. Bu filtre, görünür bölgede hidrojenin en güçlü ışıma çizgisinin ışığını geçirir.