Rosetta'nın Veda Anı

Kuyrukluyıldız 67P/Churyumov-Gerasimenko Güneş'in çevresinde dolanırken onu 786 gün boyunca yakından izleyen Rosetta'nın, yüzeye yaptığı kontrollü çarpışma ile görevini sonlandırdığı, 30 Eylül 2016'da uzay aracından gelen sinyalin kesilmesiyle doğrulandı. Son alçalışı sırasında çekilen görüntülerden biri olan bu yüksek çözünürlüklü kare, kuyrukluyıldızın sert ve çıplak görünen manzarasına doğru bakıyor. Sahne, 600 metrenin biraz üzerindeki bir alanı kapsıyor; Rosetta bu görüntüyü, yüzeyden yaklaşık 16 kilometre uzaktayken kaydetti. Rosetta'nın kuyrukluyıldıza inişi, ilham veren bu uzay keşfi görevinin operasyonel evresini de kapattı. Rosetta, Güneş Sistemi'nin en ilkel dünyalarından birinin yüzeyine bir iniş aracı bıraktı. Ayrıca Güneş'ten gelen ışınımın şiddeti arttıkça bir kuyrukluyıldızın nasıl değiştiğine bizzat tanıklık etti. Görevin yüzeyde bitirilmesi kararı, kuyrukluyıldızın yörüngesinin artık onu Jüpiter'in ötesindeki loş bölgelere taşıyacak olmasına dayanıyordu; bu da uzay aracını çalıştırmaya yetecek gücün kalmaması anlamına geliyordu. Görev ekibi, Dünya ile Rosetta arasındaki görüş hattında Güneş'in giderek daha fazla araya gireceği bir dönemin yaklaştığını da hesaba kattı; bu durum radyo iletişimini gittikçe zorlaştıracaktı.