NGC 3576: Özgürlük Heykeli Bulutsusu

Özgürlük Heykeli bulutsusunda neler oluyor? Parlak yıldızlar ve ilginç moleküller hem oluşuyor hem de çevrelerine salınıyor. Bu karmaşık bulutsu, RCW 57 adı verilen yıldız oluşum bölgesinde yer alıyor. Bu görüntü; karanlık yıldızlararası tozun yoğun düğümlerini, son birkaç milyon yıl içinde oluşmuş parlak yıldızları, bu yıldızların iyonlaştırdığı ve ışıldayan hidrojen gazı alanlarını ve ölmekte olan yıldızların dışarı attığı dev gaz halkalarını gözler önüne seriyor. NGC 3576 üzerine ayrıntılı bir çalışma ( NGC 3582 ve NGC 3584 olarak da bilinir), oluşumunun son evrelerine gelmiş en az 33 büyük kütleli yıldız belirledi. Ayrıca polisiklik aromatik hidrokarbonlar (PAH'lar) diye bilinen karmaşık karbon moleküllerinin belirgin biçimde var olduğunu ortaya koydu. PAH'ların, yıldız oluşum bölgelerinin soğuyan gazında üretildiği düşünülüyor. Beş milyar yıl önce Güneş'in oluşum bulutsusunda gelişmeleri, Dünya'da yaşamın gelişimi için önemli bir adım olmuş olabilir. Öne çıkan görüntü, Şili'deki Cerro Tololo Inter-American Observatory'de çekildi.