Voyager 1'den Jüpiter Üzerinde Io

1979 yılında NASA'nın Voyager 1 uzay aracı, Jüpiter'in ve uydularının yakınından geçti. Bu mozaikteki görüntüler, gaz devi Jüpiter'in yayvan, girdaplı bulut kuşaklarını arka plana alıp Io uydusunu öne çıkarıyor. Voyager'ın kamerası bu kareleri yaklaşık 8,3 milyon kilometre uzaktan kaydetti. Bu mozaiğin içindeki Io görüntüsü, Io'nun yüzeyinde koyu merkezli ve parlak kenarlı, çapı 60 kilometreden büyük tuhaf yuvarlak yapıları gösteren ilk görüntü olabilir. Bugün bunların volkanik kökenli olduğunu biliyoruz. O dönemdeyse, Güneş Sistemi'ndeki kayalık cisimlerde sık görülen çarpma kraterleri olabilecekleri düşünülmüştü. Ancak Voyager Io'ya yaklaşmayı sürdürdükçe, yakın plan fotoğraflar çarpma kraterlerinden yoksun, volkanik etkinlikle sık sık yenilenen tuhaf bir dünyayı ortaya çıkardı. Bu yılın başlarında yeni bir robotik uzay aracı, NASA'nın Junosu, Jüpiter'in yörüngesine girdi. Geçen hafta da Jüpiter'in bulutlarının 5.000 kilometre yakınına kadar sokulan bir geçiş yaptı. Önümüzdeki iki yıl boyunca Juno'nun, örneğin Jüpiter'in çekirdeğinde ne olduğu gibi konularda yeni şeyler keşfetmesi umuluyor.