Gama Işınları ve Kuyrukluyıldız Tozu

Gama ışınları ile dönemsel Swift-Tuttle Kuyrukluyıldızı’ndan kopan toz, 11/12 Ağustos gecesi Dünya atmosferini adeta yarıp geçti. Yaklaşık 60 kilometre/saniye hızla çarpan kuyrukluyıldız tozu taneleri, bu yıl olağanüstü hareketli bir Perseid meteor yağmuruna yol açtı. Perseid gecesinde çekilen bu geniş açılı bileşik görüntü, hizalanmış yağmur meteorlarını 4,5 saatlik bir zaman aralığında bir araya getiriyor. Parlayıp sönen meteor izleri, gökyüzündeki yağmurun çıkış noktasına kadar geriye doğru takip edilebiliyor. Samanyolu’nun yanında, Kahraman (Perseus) takımyıldızında yer alan radyant, dönemsel kuyrukluyıldızın yörüngesi boyunca uzanan doğrultuyu işaret ediyor. Işık hızında yol alan kozmik gama ışınları da Dünya atmosferine çarptıklarında sağanaklar oluşturur; bu kez yüksek enerjili parçacık sağanakları. Meteor izleri nasıl geldikleri yönü ele veriyorsa, parçacıklardan kaynaklanan çok daha kısa süreli ışık çakmaları da parçacık sağanağının yönünü yeniden kurmak için kullanılabilir. Böylece gelen gama ışınının gökyüzündeki kaynağına doğru geri işaret edilebilir. Meteorların aksine, inanılmaz derecede hızlı bu parçacık sağanağının çakmalarını gözle takip etmek mümkün değildir. Ama ikisi de ön plandaki çok aynalı çanakların üzerindeki yüksek hızlı kameralarla izlenebilir. Elbette bu çanaklar MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov) teleskoplarıdır; Kanarya Adaları’ndaki La Palma’da bulunan, yer tabanlı bir gama ışını gözlemevi.