Herschel'in Kartal Bulutsusu

Hubble Uzay Teleskobu'nun çektiği ve bugün artık efsaneleşmiş bir fotoğraf, M16 Kartal Bulutsusu'nun içinde yer alan ve ışık yılları boyunca uzanan soğuk gaz ve toz sütunları olan Yaratılış Sütunları'nı (Pillars of Creation) öne çıkarmıştı. Bu sahte renkli bileşik görüntü ise yakınımızdaki bu yıldız doğumevini, Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca uzanan yıldızlararası bulutları kapsayan Herschel Uzay Gözlemevi'nin panoramik taramasından elde edilen verilerle gösteriyor. Herschel'in uzak kızılötesi algılayıcıları, bölgedeki soğuk tozun yayımını doğrudan kaydediyor. Ünlü sütunlar, görüntünün merkezine yakın bir yerde yer alıyor. Merkezdeki sıcak ve genç yıldız grubu bu kızılötesi dalga boylarında belirgin görünmese de, yıldızların ışıması ve rüzgarları yıldızlararası bulutların içindeki şekilleri oyup biçimlendiriyor. Etrafa serpiştirilmiş beyaz benekler, daha yoğun gaz ve toz düğümleri; yeni yıldızlar oluşturmak üzere çöken madde kümeleri. Kartal Bulutsusu yaklaşık 6.500 ışık yılı uzaklıkta. Serpens Cauda (yılanın kuyruğu) takımyıldızı yönünde, gökyüzünün bulutsu açısından zengin bir bölgesinde yer alıyor; dürbünle ya da küçük teleskoplarla bile kolayca gözlenebilen bir hedef.