Rho Ophiuchi'nin Rengarenk Bulutları

Rho Ophiuchi (oh'-fee-yu-kee) bulutlarındaki göz alıcı renk çeşitliliği, bu bölgede aynı anda işleyen pek çok süreci gözler önüne seriyor. Mavi bölgeler ağırlıkla yansıyan ışıkla parlar. Rho Ophiuchi yıldızından ve yakın çevredeki yıldızlardan gelen mavi ışık, bulutsunun bu kısmından kırmızı ışığa göre daha verimli biçimde yansır. Dünya'da gündüz gökyüzünün mavi görünmesinin nedeni de aynıdır. Kırmızı ve sarı bölgeler ise çoğunlukla bulutsunun atomik ve moleküler gazının ışıma yapmasından dolayı parlar. Yakındaki mavi yıldızlardan gelen ışık (parlak Antares'ten daha enerjik) gazdan elektronları koparır; elektronlar yeniden gazla birleştiğinde gaz ışımaya başlar. Koyu kahverengi bölgeler ise, genç yıldız atmosferlerinde doğan toz taneciklerinin arkalarından gelen ışığı etkili biçimde engellemesiyle oluşur. Sağ üstte burada görülen M4 küresel yıldız kümesi'nin oldukça önünde yer alan Rho Ophiuchi yıldız bulutları, insan gözünün görebildiğinden bile daha renklidir. Çünkü bulutlar, radyodan gama ışınına kadar her dalga boyu bandında ışık yayar.