Venüs neden Dünya’dan bu kadar farklı? Bunu anlamaya yardımcı olmak için Japonya, robotik Akatsuki uzay aracını fırlattı. Venüs yörüngesine geçen yılın sonlarına doğru girdi; üstelik iç Güneş Sistemi içinde planlanmamış, beş yıllık bir maceranın ardından. Akatsuki ilk planlanan görev süresini aşmış olsa da, uzay aracı ve aletleri o kadar iyi çalışıyor ki, özgün görevin büyük bir bölümü yeniden devreye alındı. Geçen ayın sonlarına doğru Akatsuki tarafından çekilen bu görüntüde Venüs, kızılötesi ışıkta yakalandı. Gezegenin gece tarafında, şaşırtıcı derecede belirgin bir atmosferik yapı görülüyor. Gece ile gündüz arasındaki dikey turuncu terminatör şeridi çok geniş; çünkü ışık, Venüs’ün kalın atmosferi içinde güçlü biçimde saçılıyor. Venüs İklim Yörünge Aracı olarak da bilinen Akatsuki, gezegenle ilgili bilinmeyenleri araştıracak kameralar ve aletler taşıyor. Bunlar arasında volkanların hâlâ etkin olup olmadığı, yoğun atmosferde şimşeğin oluşup oluşmadığı ve rüzgâr hızlarının neden gezegenin dönme hızını çok büyük ölçüde aştığı da var.