PanSTARRS Kuyrukluyıldızı ve Helix Bulutsusu

Bu kadar farklı iki gökcisminin gökyüzünde birbirine bu denli yakın görünüp aynı kareye girmesi pek sık rastlanan bir şey değil. Ama bu durum şu anda yaşanıyor; hatta iki gün önce, İspanya'nın Kanarya Adaları'ndan, paralel çekilmiş pozların birleştirilmesiyle kayda geçirildi. Sağ altta, yeşil bir koma ile çevrili ve kadrajı çapraz kesen alışılmadık biçimde ikiye ayrılmış mavi bir iyon kuyruğu yayan C/2013 X1 (PanSTARRS) Kuyrukluyıldızı duruyor. Bu dev kar topu, 2013'te keşfedildiğinden beri Güneş'imize doğru yaklaşırken giderek parlaklaştı. Comet PannSTARRS astrofotoğrafta uzun pozlar için çok fotojenik bir hedef olsa da, önümüzdeki ay en parlak dönemine ulaştığında çıplak gözle ancak zor seçilir olacağı; yani yardım almayan gözle ancak güçlükle görülebileceği öngörülüyor. Sol üstte ise kırmızı parıltılı gazın çevrelediği, o da en az kuyrukluyıldız kadar fotojenik Helix Bulutsusu yer alıyor. Yaklaşık 700 ışık yılı uzaklıktaki Helix, kuyrukluyıldızdan yalnızca çok daha uzakta olmakla kalmıyor; görünümünü binlerce yıl boyunca koruması da bekleniyor.