Atacama'dan Hale

Güçlü Pasifik El Nino'sunun etkisiyle, astronomların cenneti olarak ününe rağmen Şili'deki yüksek Atacama Çölü bu mevsim daha sık bulutlandı. Dünya üzerindeki en kuru ve en karanlık bölgelerden birinde yer alan Carnegie Las Campanas Gözlemevi'nin ikiz 6,5 metrelik Magellan teleskoplarının kubbeleri 13 Mayıs'ta kapalıydı. Yine de bu panoramik gece gökyüzü manzarasında ilk dördün Ay ve parlak yıldızlar bulutların arasından kendini gösteriyor; Ay diskinin çevresini de güzel ve parlak bir hale sarıyor. Halenin açısal yarıçapı 22 derecedir. Bu açı, Ay'ın parlaklığına ya da evresine bağlı değildir. Açıyı belirleyen, atmosferdeki buz kristallerinin altıgen geometrisinin ay ışığını yansıtıp kırmasıdır. O gece halenin yarıçapının hemen içinde görünen göz alıcı "yıldız" aslında Jüpiter gezegeniydi. Halenin sol tarafında, en solda parlayan en parlak yıldız Canopus; sağ tarafında ise Arcturus yer alıyor.