NGC 7023: İris Bulutsusu

Bu kozmik bulutlar, Cepheus takımyıldızının bereketli yıldız alanlarında, 1.300 ışık yılı ötede adeta çiçek açmış. İris Bulutsusu diye anılan NGC 7023, çiçekleri çağrıştıran tek bulutsu değil elbette. Yine de bu derin teleskopik görüntü, çevresindeki yıldızlararası toz alanlarına gömülü İris Bulutsusu’nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini gözler önüne seriyor. İris’in içinde, tozlu bulutsu malzeme sıcak ve genç bir yıldızı sarıyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu, toz taneciklerinin yıldız ışığını yansıtmasına özgü bir özellik. Yansıma bulutsusunun merkezdeki lifsi yapıları ise, bazı toz tanecikleri yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için, zayıf bir kırmızımsı fotolüminesansla parıldar. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerdiğini gösteriyor. İris Bulutsusu’nun zarif mavi taç yaprakları yaklaşık altı ışık yılı genişliğinde. Renkli görüş alanı ise gökyüzünde neredeyse beş Dolunay kadar bir açıklığa yayılıyor.