Mars’ı Katetmek

NASA’nın Curiosity gezgini Mars’ta nereye gidiyor? Coğrafi hedefleri, sağ tarafta arka planda zirvesi görülen Mount Sharp’ın yamaçlarında. Asıl bilimsel hedef ise, Mars’ta bir zamanlar yaşam için, özellikle de mikrobiyal yaşam için, koşulların ne zaman ve nerede elverişli olduğunu daha iyi değerlendirmek. Bu hedefe yaklaşmak için Curiosity, günün görüntüsünde sol ön planda görülen Nautkluft Plateau’nun engebeli arazisini aşacak şekilde yönlendirildi. Curiosity, içinde hematit ve sülfatlar barındıran kayaların bulunduğu, yukarı doğru daha düzgün bölgelere ilerliyor. Bu bölgeler, tekerlekli gezgine, Mars’ın bu kısmının kurumadan önce ne kadar süre ıslak kaldığına (dolayısıyla yaşam için daha elverişli olduğuna) dair yeni ipuçları verebilir. Ancak son dönemde dikkat çeken bir başka konu da Curiosity’nin alüminyum tekerlekleri; giderek artan aşınma belirtileri gösteriyorlar. İki yıllık çalışmasının hedeflerini şimdiden yerine getiriyor olsa da, Curiosity’nin görevi uzatıldı. Böylece, Dünya’dan bakınca Güneş’ten bir sonraki gezegen olan Mars’ın olağanüstü geçmişi hakkında değerli bilgiler ortaya çıkarmayı sürdürüyor.