Piscis Austrinus’taki Hickson 91

Gökadaları tarayan Kanadalı astronom Paul Hickson ve çalışma arkadaşları, bugün yerinde bir adla Hickson Kompakt Grupları (HCG) diye anılan yaklaşık 100 kompakt gökada grubu belirledi. Bu net teleskop görüntüsü, bu gruplardan birini, HCG 91’i, etkileyici ayrıntılarla yakalıyor. Görüş alanının ortasındaki üç renkli sarmal gökada, kütleçekimsel bir çekişmenin içine kilitlenmiş durumda. Etkileşimleri, 100.000 ışık yılını aşan uzunluklarda, sönük ama seçilebilen gelgit kuyrukları oluşturuyor. Bu yakın karşılaşmalar, çılgın bir yıldız oluşumunu da tetikliyor. Kozmik zaman ölçeğinde sonuç, büyük tek bir gökadada birleşme olacak. Bu sürecin, kendi Samanyolu’muz da dahil olmak üzere gökadaların evriminin normal bir parçası olduğu artık iyi biliniyor. HCG 91, Piscis Austrinus takımyıldızı yönünde yaklaşık 320 milyon ışık yılı uzakta. Ama etkileyici derecede derin bu görüntü, yaklaşık 2 milyar ışık yılı uzaklıklarda bile daha sönük gelgit kuyruklarına ve gökada etkileşimlerine dair izleri de yakalıyor.