Azorlar Üzerinde Gökkuşağı Hava Işıması

Gökyüzü neden dev, tekrar eden bir gökkuşağı gibi parlasın ki? Hava ışıması. Aslında hava her zaman parlar, ama çoğu zaman bunu fark etmek zordur. Ne var ki yaklaşan bir fırtına gibi bir rahatsızlık, Dünya'nın atmosferinde belirgin dalgalanmalar oluşturabilir. Bu yerçekimi dalgaları, durgun suya bir taş atıldığında oluşanlara benzer şekilde, havadaki salınımlardır. Uzun pozlama, hava ışımasının neredeyse dikey “duvarları” boyunca bu dalgalı yapıyı muhtemelen özellikle görünür kıldı. Peki ama renkler nereden geliyor? Koyu kırmızı parıltı büyük olasılıkla, Güneş'ten gelen morötesi ışıkla uyarılan ve yaklaşık 87 kilometre yükseklikte bulunan OH moleküllerinden kaynaklanıyor. Biraz daha yukarıda görülen turuncu ve yeşil hava ışıması ise muhtemelen sodyum ve oksijen atomlarından kaynaklanıyor. Öne çıkan görüntü, Portekiz'in Azorlar'ındaki Pico Dağı'na yapılan bir tırmanış sırasında kaydedildi. Yerdeki ışıklar, Atlas Okyanusu'ndaki Faial Adası'ndan geliyor. Bu şeritli hava ışımasının içinden muhteşem bir gökyüzü görünüyor: Samanyolu Gökadamızın merkezi şeridi görüntünün ortasından yukarı doğru uzanıyor; Andromeda Gökadası M31 ise sol üst tarafa yakın seçiliyor.