Kenarından Görülen Gökada NGC 5866

Bu gökada neden bu kadar ince görünüyor? Aslında NGC 5866 kadar ince olan pek çok disk gökada vardır; ancak bizim bakış açımızdan kenarından görülmedikleri için böyle görünmezler. Kenarından gördüğümüz bir gökada da kendi Samanyolu Gökadamızdır. Merceksi (lentiküler) bir gökada olarak sınıflandırılan NGC 5866’da, koyu ve kırmızımsı görünen çok sayıda karmaşık toz şeridi bulunur. Buna karşılık diskteki parlak yıldızların çoğu, gökadaya alttan alta daha mavimsi bir ton verir. Genç yıldızlardan oluşan mavi disk, son derece ince galaktik düzlemde tozun ötesine uzanırken görülebilir. Diskin merkezindeki şişkin bölge ise muhtemelen orada bulunan daha yaşlı ve daha kırmızı yıldızlar nedeniyle daha turuncuya çalan bir renge bürünmüş görünür. Kütle olarak Samanyolu Gökadamıza benzer olsa da, ışığın NGC 5866’yı bir uçtan öbür uca kat etmesi yaklaşık 60.000 yıl sürer. Bu süre, ışığın kendi gökadamızı baştan başa geçmesinden yaklaşık yüzde 30 daha kısadır. Genel olarak birçok disk gökadanın çok ince olmasının nedeni, onları oluşturan gazın, kütleçekim merkezinin etrafında dönerken kendi içinde çarpışıp enerji kaybetmesidir. NGC 5866 gökadası, Ejderha ( Draco ) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alır.