M106’ya Doğru Bakış

Büyük, parlak ve göz alıcı bir sarmal olan Messier 106, gökadalarla dolu bu kozmik manzaranın tam merkezinde yer alıyor. İki derece genişliğindeki teleskopik görüş alanı, Büyük Kepçe’nin sapına yakın, iyi tanınan Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızına doğru uzanıyor. NGC 4258 adıyla da bilinen M106’nın çapı yaklaşık 80.000 ışık yılı; uzaklığı ise 23,5 milyon ışık yılı. Ayrıca Canes II gökada grubunun en büyük üyesi. Bu kadar uzaktaki bir gökada için M106’nın uzaklığı oldukça iyi biliniyor. Bunun nedenlerinden biri, bu gökadanın dikkat çekici maser (mikrodalga lazer) ışımasını izleyerek uzaklığın doğrudan ölçülebilmesi. Çok ender görülen ama doğada kendiliğinden oluşan maser ışıması, etkin galaktik çekirdeğinin çevresinde dolanan moleküler bulutlardaki su moleküllerinden kaynaklanıyor. Kadrajda öne çıkan bir başka sarmal gökada da, M106’nın sağ alt tarafında, neredeyse kenardan görülüyor: NGC 4217. NGC 4217’nin uzaklığı ise çok daha belirsiz; yaklaşık 60 milyon ışık yılı olarak tahmin ediliyor.