Büyük Macellan Bulutu’nun Kızılötesi Portresi

Kozmik toz bulutları, Samanyolu’nun uydu gökadası olan Büyük Macellan Bulutu’nun bu kızılötesi portresi boyunca dalga dalga uzanıyor. Herschel Space Observatory ile Spitzer Space Telescope verilerinden oluşturulan bu çarpıcı bileşik görüntü, tıpkı Samanyolu’nun düzlemi boyunca gördüğümüz toz gibi, bu komşu cüce gökadanın da toz bulutlarıyla dolu olduğunu gösteriyor. Tozun sıcaklıkları genellikle yıldız oluşum etkinliğinin izini sürer. Mavi tonlardaki Spitzer verileri, genç yıldızların ısıttığı sıcak tozu işaret ediyor. Kırmızı ve yeşil tonlarda görülen veriler ise Herschel’in aygıtlarından geliyor; yıldız oluşumunun daha yeni başladığı ya da durduğu daha serin ve orta sıcaklıktaki bölgelerden gelen toz ışımasını ortaya çıkarıyor. Toz ışımasının baskın olduğu bu kızılötesi görünüm, Büyük Macellan Bulutu’nun optik görüntülerdeki halinden farklı. Yine de gökadanın ünlü Tarantula Bulutsusu hâlâ hemen göze çarpıyor; burada merkezin solunda, en parlak bölge olarak kolayca seçiliyor. Yaklaşık 160.000 ışık yılı uzaklıktaki Büyük Macellan Bulutu’nun çapı yaklaşık 30.000 ışık yılıdır.