California Bulutsusu

California’nın uzayda ne işi var? Sarmal Samanyolu Gökadası’nın Orion Kolu boyunca süzülen bu kozmik bulut, tesadüfen California’nın, Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyısındaki siluetini andırıyor. Bizim Güneşimiz de Samanyolu’nun Orion Kolu içinde yer alıyor; California Bulutsusu’na uzaklığı da yalnızca yaklaşık 1.500 ışık yılı. NGC 1499 adıyla da bilinen bu klasik salma bulutsusu, yaklaşık 100 ışık yılı uzunluğunda. Öne çıkan görüntüde, California Bulutsusu’nun en belirgin parıltısı; enerjik yıldız ışığının koparıp uzaklaştırdığı elektronlarla yeniden birleşen hidrojen atomlarına özgü kırmızı ışıktır. Bu enerjik yıldız ışığı, bulutsu gazının büyük bölümünü iyonlaştıran süreçleri besler. Bu ışığı sağlayan yıldızın, bulutsunun hemen sağında görülen parlak, sıcak ve mavimsi Xi Persei olması muhtemel. Astrofotoğrafçıların sık hedeflerinden olan California Bulutsusu, karanlık bir gökyüzü altında geniş alanlı bir teleskopla; Ülker’e çok da uzak olmayan Perseus takımyıldızı yönünde seçilebilir.