Kuyruklu Yıldız Catalina'nın Kuyrukları

2016 başlarken dürbünle izlemek için yeni yıl sürprizi: Kuyruklu Yıldız Catalina (C/2013 US10) şu sıralar, Çoban (Bootes) takımyıldızının alfa yıldızı olan parlak Arcturus yakınlarında, Dünya'nın şafak öncesi gökyüzünde süzülüyor. Ancak 21 Aralık tarihli bu teleskopik mozaik, kuyruklu yıldızın zarif kuyruklarını, 10 dolunay genişliğinde bir görüş alanı boyunca takip ediyor. Arka plandaki uzak gökadalar ve sönük yıldızlar Serçe (Virgo) takımyıldızında. Catalina'nın yörüngesinin gerisinde kalan toz kuyruğu, görüntüde aşağıya ve sola doğru yelpaze gibi açılıyor. İyon kuyruğu ise Güneş'ten uzağa, sağ üst köşeye doğru uzanıyor; Güneş rüzgârının etkisiyle savruluyor. 17 Ocak'ta, Oort Bulutu'ndan gelen ve dışa doğru yol alan bu ziyaretçi, Dünya'ya en çok yaklaşacağı noktaya gelecek: aramızdaki mesafe yalnızca 110 milyon kilometre olacak. O sırada Büyük Kepçe'nin sapı boyunca uzanan parlak yıldızların yakınında görülecek.