Güneyin Geminidleri

Dünya'nın her yıl görülen Geminid meteor yağmuru bu kez de beklentileri boşa çıkarmadı. 14 Aralık sabahı gün doğmadan hemen önce en yüksek düzeyine ulaştı; çünkü güzel gezegenimiz, etkin bir asteroit olan 3200 Phaethon'un geride bıraktığı toz bulutunun içinden geçti. Güney yarımküreden çekilmiş bu gece manzarasında meteorlar, İkizler'deki (Gemini) yağmurun ışıma noktasından dışarı doğru akıyormuş gibi görünüyor. Bu görüntüyü oluşturmak için 5 saat boyunca meteor izlerini kaydeden çok sayıda ayrı kare çekildi. Son bileşik görüntüde bu kareler seçildi ve Şili'deki Carnegie Las Campanas Gözlemevi'nin ikiz 6,5 metrelik Magellan teleskoplarının üzerindeki yıldızlı gökyüzüne göre hizalandı. Orion'daki Rigel ve Sirius parlak parlıyor; Samanyolu da tepe noktasına doğru uzanıyor. İkizler'in ikiz yıldızları Castor ve Pollux yakınlarında, meteor yağmurunun ışıma noktası ufka yakın ve alçakta. Bu ışıma etkisi perspektiften kaynaklanır; paralel meteor izleri uzakta birleşiyormuş gibi görünür. Gemini meteorları, Dünya'nın atmosferine saniyede yaklaşık 22 kilometre hızla girer.