Arp 87: Hubble'dan Birleşen Gökadalar

Bu dansın sonu ölüm. Bu iki büyük gökada kapışırken, yıldız, gaz ve tozdan oluşan kozmik bir köprü şimdiden 75.000 ışık yılından daha uzağa uzanıyor ve ikisini birbirine bağlıyor. Köprünün kendisi, bu iki dev yıldız sisteminin geçmişte birbirine çok yaklaştığına ve karşılıklı kütleçekimin tetiklediği şiddetli gelgit etkileri yaşadığına dair güçlü bir kanıt. Buna ek olarak, sağdaki yüzü bize dönük sarmal gökada (NGC 3808A), bir yıldız oluşum patlamasıyla ortaya çıkmış çok sayıda genç, mavi yıldız kümesi sergiliyor. Soldaki bükülmüş, kenardan görülen sarmal (NGC 3808B) ise gökadaları birbirine bağlayan malzemeye adeta sarılmış gibi görünüyor; etrafında da ilginç bir kutupsal halka var. Bu sistem birlikte Arp 87 olarak biliniyor ve biçimsel olarak, teknik anlamda tuhaf sınıfına giriyor. Bu tür etkileşimler milyarlarca yıla yayılsa da, tekrarlanan yakın geçişlerin sonunda bir gökadanın “ölümü” kaçınılmaz; yani nihayetinde geriye tek bir gökada kalacak. Bu senaryo tuhaf görünebilir ama gökada birleşmelerinin yaygın olduğu düşünülüyor; Arp 87 de bu kaçınılmaz sürecin bir evresini temsil ediyor. Arp 87 çifti, Aslan takımyıldızı yönünde yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıkta. En soldaki belirgin, kenardan görülen sarmal gökada ise daha uzakta yer alan bir arka plan gökadası gibi duruyor; sürmekte olan birleşmeye dahil değil.