Enceladus: Halkaların Kıyısındaki Su Dünyası

Satürn’ün buzlu uydusu Enceladus, Cassini uzay aracının bu görüntüsünde gaz devinin buzlu halkalarının üzerinde süzülür gibi görünüyor. Bu çarpıcı sahne, Cassini halka düzleminin hemen altından ilerlerken 29 Temmuz’da kaydedildi. Kameralar, uydunun parlak hilalinden yaklaşık 1 milyon kilometre uzaktayken, neredeyse Güneş’e doğru bir yönde geriye bakıyordu. Çapı 500 kilometre olan Enceladus ise şaşırtıcı derecede etkin bir uydu. Olağanüstü güney kutbu gayzerleri, karanlık güney kenarın ötesine doğru püskürürken seçilebiliyor. Nitekim Cassini’nin yakın geçişleri sırasında toplanan veriler ve yıllar boyunca biriken görüntüler, bu uydunun buz kabuğunun altında küresel ölçekte sıvı su okyanusu bulunduğunu yakın zamanda ortaya koydu. Bu baş döndürücü sıvı katmanın tüm uyduya yayıldığını gösteren dikkatli analiz, yüzey ile çekirdeğin birbirine katı biçimde bağlı olmadığını; Enceladus’un yörüngesinde hafifçe ileri geri sallandığını işaret ediyor.