AE Aurigae ve Alevli Yıldız Bulutsusu

AE Aurigae yıldızı yanıyor mu? Hayır. AE Aurigae “alevli yıldız” diye anılsa da, çevresindeki IC 405 bulutsusu Alevli Yıldız Bulutsusu adını taşısa da ve bölge göze ateş rengiyle görünse de ortada gerçek bir yangın yok. Ateş, genellikle moleküllerin hızla oksijen kazanması olarak tanımlanır. Bu süreç ancak yeterli oksijen bulunduğunda gerçekleşir; yıldızlar gibi yüksek enerjili, oksijenin az olduğu ortamlarda ise belirleyici bir rol oynamaz. Duman gibi görünen madde çoğunlukla yıldızlararası hidrojendir. Yine de içinde, karbonca zengin toz tanelerinin oluşturduğu, dumansı koyu lifler de bulunur. Bulutsunun merkezine yakın, sağ tarafta görülen parlak yıldız AE Aurigae o kadar sıcaktır ki mavi görünür; çevresindeki gazdan elektronları koparacak kadar enerjik ışık yayar. Bir proton yeniden bir elektron yakaladığında ışık yayılır; çevredeki ışıma bulutsusunda gördüğümüz parıltı da budur. Yukarıdaki görüntüde, Alevli Yıldız bulutsusu yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıktadır; yaklaşık 5 ışık yılı boyunca uzanır ve küçük bir teleskopla takımyıldız olarak Arabacı (Auriga) yönünde görülebilir.