NGC 3169’un Çözülüşü

Sarmal gökada NGC 3169, bu kozmik sahnede adeta çözülüyormuş gibi görünüyor. Bu manzara, sönük Sextans (Altılık) takımyıldızı yönünde, parlak yıldız Regulus’un hemen altında, yaklaşık 70 milyon ışık yılı ötede yaşanıyor. NGC 3169 (üstte) ile komşusu NGC 3166 kütleçekimsel olarak etkileşirken, NGC 3169’un zarif sarmal kolları geniş gelgit kuyruklarına dönüşüp bozuluyor. Bu, yakın evrendeki parlak gökadalar için bile oldukça yaygın bir kader. Hatta kütleçekim etkileşimlerinin işareti olan uzayıp giden yıldız yayları ve püskül benzeri yapılar, derin ve renkli gökada grubu fotoğrafında her yerde karşımıza çıkıyor. Görüntü 20 yay dakikası genişliğinde; bu da grubun tahmini uzaklığında yaklaşık 400.000 ışık yılına karşılık geliyor. Kadraja sağ altta daha küçük ve daha sönük NGC 3165 de dahil. NGC 3169’un radyo dalgalarından X-ışınlarına kadar tayfın her yanında parladığı da biliniyor; büyük olasılıkla süperkütleli bir kara deliğin bulunduğu etkin bir gökada çekirdeğini barındırıyor.