Cadı Başı Bulutsusu

Double, double toil and trouble; Ateş harlansın, kazan fokurdasın... Belki de Macbeth, Cadı Başı Bulutsusu’na bir danışmalıydı. Korkutucu bir şekle sahip bu yansıma bulutsusu, bu kozmik cadı yaklaşık 800 ışık yılı uzakta. Uğursuz yüzü, bu kadrajın sağ kenarının hemen dışında kalan Orion’daki parlak Rigel yıldızına doğru bakıyormuş gibi görünüyor. Daha resmî adıyla IC 2118, yıldızlararası bulut diye bilinen bu toz ve gaz bulutu, yaklaşık 70 ışık yılı genişliğinde; içindeki toz tanecikleri Rigel’in yıldız ışığını yansıtıyor. Bu bileşik portrede bulutsunun rengi yalnızca yıldızın yoğun mavimsi ışığından kaynaklanmıyor. Bunun nedeni, toz taneciklerinin mavi ışığı kırmızıya göre daha verimli saçması. Aynı fiziksel süreç, Dünya’nın gündüz gökyüzünün mavi görünmesine de yol açar; ancak Dünya atmosferindeki saçıcılar, azot ve oksijen molekülleridir.