Dünya’da Köpekbalığı Bulutsusu’nu içine sığdıracak kadar büyük bir deniz yok. Bu yırtıcı görünümlü hayaletimsi şekil bize hiçbir tehlike oluşturmaz; çünkü yalnızca yıldızlararası gaz ve tozdan oluşur. Burada görülen türden koyu toz, bir bakıma sigara dumanını andırır. Bu toz, dev yıldızların serin atmosferlerinde oluşur. Gazla birlikte dışarı atıldıktan ve kütleçekimiyle yeniden yoğunlaştıktan sonra, büyük kütleli yıldızlar yüksek enerjili ışıklarını ve hızlı yıldız rüzgârlarını birer oyma aracı gibi kullanarak doğdukları bulutun içinde karmaşık yapılar açabilir. Ürettikleri ısı, puslu moleküler bulutu buharlaştırır; çevredeki hidrojen gazının da dağılmasına ve kırmızı parlamasına yol açar. Bu parçalanma sürecinde biz insanlar, tıpkı Dünya’daki su bulutlarında yaptığımız gibi, bu dev bulutları tanıdık simgelere benzetmenin keyfini çıkarabiliriz. Lynds Dark Nebula 1235 ile Van den Bergh 149 & 150 gibi daha küçük toz bulutsularını da kapsayan Köpekbalığı Bulutsusu, yaklaşık 15 ışık yılı genişliğindedir. Aethiopia Kralı takımyıldızı yönünde, yani (Cepheus) doğrultusunda, yaklaşık 650 ışık yılı uzaklıkta bulunur.