Superior Gölü Üzerinde Bir Proton Yayı

Mekân önceden seçilmişti; geriye sadece bir kutup ışığı kalmıştı. Geçen ağustosun sonlarına doğru, tahminler zaten güzel olan gece göğünün auroraların yeşiliyle aydınlanacağını söylüyordu. Astrofotoğrafçı kamyonetine atladı; ama gizli noktasına ancak kırsal Upper Peninsula of Michigan boyunca 5 saatlik bir yolculuktan sonra varabildi. Bilmediği şey, şansının daha yeni başladığıydı. Çekim için hazırlık yaparken, nadir görülen bir aurora türü olan proton yayı belirdi. Kırmızı yay yalnızca yaklaşık 15 dakika sürdü; ama 30 saniyelik bir pozlamayla yakalamaya yetecek kadar uzundu. Adından da anlaşılacağı gibi proton yayları, elektronlar tarafından değil; Güneş'teki enerjik bir olayın ardından Dünya atmosferini bombalayan, daha kütleli protonlar tarafından oluşur. Öne çıkan görüntüde, ufuktaki sarı ışıklar Marquette, Michigan, ABD'nin şehir ışıkları. Öndeki Superior Gölü kıyısındaki mavi ve sarı kayalar ise bir LED el feneriyle aydınlatılmış. Kırmızı proton yayının solunda, Samanyolu Gökadamızın şeridi de kadraja girmiş.