LightSail A

Alçak Dünya yörüngesine otostopla çıkan LightSail A, zorlu bir deneme görevini başarıyla tamamladı. 7 Haziran’da 32 metrekarelik mylar güneş yelkenini açtı. Ekmek somunu boyutlarındaki uzay aracının balıkgözü kameralarından birinin çektiği bu çarpıcı görüntü, Güneş ışığında parıldayan açılmış yelkeni yakalıyor. Son yörüngesinden önce yelkeni açık hâliyle Dünya’daki gözlemciler tarafından da görülebilen LightSail A, geçen hafta sonu atmosfere yeniden girdi. Bu başarılı teknoloji gösterimi, Nisan 2016’da fırlatılması planlanan LightSail B uzay aracının önünü açıyor. Bir zamanlar bilimkurgudan fırlamış bir fikir gibi görülen uzayda yelken açma düşüncesi, Güneş rüzgârının savurduğu kuyrukluyıldız kuyruklarını gözleyen astronom Johannes Kepler tarafından 400 yıl önce dile getirilmişti. Ancak LightSail A’nın test ettiği tasarıma benzer modern güneş yelkeni düzenekleri, itkiyi Güneş ışığının kendisinin uyguladığı küçük ama sürekli basınçtan alır.