M45: Ülker Yıldız Kümesi

Hiç Ülker yıldız kümesini gördünüz mü? Görmüş olsanız bile, muhtemelen onu hiç bu kadar tozlu görmediniz. Gökyüzünün belki de en ünlü yıldız kümesi olan Ülker'in parlak yıldızları, dürbün olmadan bile ışık kirliliği altındaki bir şehrin en iç kesimlerinden dahi görülebilir. Ama karanlık bir yerden uzun pozla çekim yapınca, Ülker yıldız kümesini saran toz bulutu iyice belirginleşir. Buradaki öne çıkan poz 12 saatten uzun sürdü ve dolunayın Ay'daki görünen boyutunun birkaç katı büyüklüğünde bir gökyüzü alanını kapsıyor. Yedi Kız Kardeş ve M45 adıyla da bilinen Ülker, Boğa takımyıldızı (Taurus) yönünde, yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Yaygın bir efsaneye modern bir yorum da eklenir: Kümeye ad verildiğinden beri daha parlak yıldızlardan biri sönükleşmiş, böylece çıplak gözle sadece altı yıldız görünür olmuştur. Oysa çıplak gözle seçilebilen Ülker yıldızlarının gerçek sayısı, çevredeki gökyüzünün karanlığına ve gözlemcinin görme keskinliğine bağlı olarak yediden az da olabilir, fazla da.