Medusa Bulutsusu

Parlak gazın örgü gibi dolanan, yılanımsı iplikçikleri bu bulutsunun yaygın adını ele veriyor: Medusa Bulutsusu. Abell 21 olarak da bilinen bu Medusa, gezegenimsi bulutsu sınıfında, yaklaşık 1.500 ışık yılı uzakta. Gemini takımyıldızının güney sınırı boyunca yer alıyor. Mitolojik adaşı gibi, bulutsu da çarpıcı bir dönüşümle bağlantılı. Gezegenimsi bulutsu evresi, Güneş gibi düşük kütleli yıldızların evriminde son aşamalardan birini temsil eder. Yıldız, kırmızı dev evresinden sıcak bir beyaz cüceye dönüşürken dış katmanlarını uzaya savurur. Bulutsunun parıltısını da sıcak yıldızdan gelen morötesi ışınım besler. Bu yakın plan teleskopik görüntüde merkeze yakın görülen parlak yıldız, bulutsuyla ilgisi olmayan, ön plandaki bir yıldız. Medusa’nın dönüşüm geçiren merkez yıldızı ise aslında merkezin biraz altında ve kadrajın sağ tarafına doğru yer alan, daha sönük yıldızdır. Medusa Bulutsusu’nun çapının 4 ışık yılından büyük olduğu tahmin ediliyor.