Yakınımızdaki Sarmal Gökada NGC 4945

Büyük sarmal gökada NGC 4945, bu kozmik gökada portresinin merkezine yakın bir yerde, kenardan görülüyor. Hatta NGC 4945, neredeyse kendi Samanyolu Gökadamızla aynı büyüklükte. Keskin ve renkli teleskop görüntüsünde, tozlu diski; genç, mavi yıldız kümeleri ve pembe yıldız oluşum bölgeleri hemen göze çarpıyor. Güney gökküresindeki geniş yayılımlı Centaurus takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 13 milyon ışık yılı uzakta. Bu da NGC 4945'in, Samanyolu'na en yakın büyük sarmal gökada olan Andromeda'dan yalnızca yaklaşık altı kat daha uzakta olduğu anlamına geliyor. Gökadanın merkez bölgesi optik teleskoplarla büyük ölçüde gizli kalsa da, X-ışını ve kızılötesi gözlemler çekirdekte belirgin bir yüksek enerjili ışıma ve yıldız oluşumu olduğunu gösteriyor (NGC 4945'in merkezinde). Gizlenmiş ama etkin çekirdeği, bu güzel ada evreni bir Seyfert gökadası sınıfına sokuyor; ayrıca merkezinde süper kütleli bir kara delik barındırıyor.