Cepheus'ta NGC 7822

Sıcak, genç yıldızlar ve gaz ile tozdan oluşan kozmik sütunlar, NGC 7822'nin içine adeta üşüşmüş gibi görünüyor. Kuzey takımyıldızı Cepheus yönünde, dev bir moleküler bulutun kıyısında yer alan bu parıldayan yıldız oluşum bölgesi, yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta. Bulutsunun içindeki parlak kenarlar ve karanlık şekiller, bu renkli gökyüzü manzarasında özellikle belirginleşiyor. Görüntü, dar bant filtrelerden gelen verileri de içeriyor; atomik oksijen, hidrojen ve kükürtten yayılan ışıma sırasıyla mavi, yeşil ve kırmızı tonlara eşlenmiş. Bu atomik ışımanın enerjisini sıcak yıldızlardan gelen yüksek enerjili ışınım sağlıyor. Aynı yıldızların güçlü rüzgârları ve ışınımı, daha yoğun sütun biçimlerini de şekillendirip aşındırıyor. Sütunların içinde kütleçekimsel çökme yoluyla hâlâ yıldızlar oluşuyor olabilir; ancak sütunlar aşındıkça, oluşmakta olan yıldızlar eninde sonunda yıldız hammaddesi depolarından kopacak. NGC 7822 için tahmin edilen uzaklıkta bu alan, yaklaşık 40 ışık yılı genişliğe karşılık geliyor.