Ares 3 İniş Bölgesi: Marslı’ya Yeniden Bakış

Mars Reconnaissance Orbiter’ın HiRISE kamerasıyla çekilen bu yakın plan görüntü, güney Acidalia Planitia’da aşınmış kraterleri ve rüzgârın sürükleyip biriktirdiği tortuları gösteriyor. HiRISE’in standart renklerinde dikkat çekici bir mavi tonla görünen bu bölge, insan gözüyle bakılsaydı büyük olasılıkla gri ya da hafif kızılımsı görünürdü. Ne var ki, Andy Weir’in bilimkurgu romanı The Martian’daki NASA astronotlarının gözlerini saymazsanız, insan gözü bu araziye hiç bakmadı. Roman, kurgusal Mars görevi Ares 3’ün iniş bölgesinde mahsur kalan astronot Mark Watney’nin maceralarını anlatır. Bu bölge, HiRISE karesinin kırpılmış bu bölümündeki koordinatlarla örtüşür. Ölçek vermek gerekirse, Watney’nin bölgede kurduğu 6 metre çapındaki yaşam modülü, büyük kraterin çapının yaklaşık onda biri kadar olurdu. Elbette Ares 3’ün iniş koordinatları, 1997’deki Pathfinder iniş bölgesi olan (gerçek hayattaki) Carl Sagan Memorial Station’ın yalnızca yaklaşık 800 kilometre kuzeyinde yer alıyor.