Aslan Üçlüsü

Bu sevilen grup, Leo Triplet adıyla tanınır; tek bir görüş alanında bir araya gelmiş üç görkemli gökadadan oluşur. Mütevazı teleskoplarla bile görüntülendiğinde izleyenleri etkiler. Tek tek tanıtacak olursak NGC 3628 (solda), M66 (sağ altta) ve M65 (üstte) karşımıza çıkar. Üçü de büyük sarmal gökadalar olsa da birbirlerinden epey farklı görünürler. Bunun nedeni, gökada disklerinin görüş doğrultumuza göre farklı açılarla eğik olmasıdır. NGC 3628’yi tam kenardan görürüz; gökadanın düzlemini kesen ve ışığı örten toz şeritleri belirgindir. Buna karşılık M66’nın ve M65’in diskleri, sarmal yapıyı sergileyecek kadar eğiktir. Gruptaki gökadalar arasındaki kütleçekim etkileşimleri de iz bırakmıştır. Bunlar arasında NGC 3628’nin bükülmüş ve şişkinleşmiş diski ile M66’nın uzayıp giden sarmal kolları sayılabilir. Bölgenin bu nefes kesici görünümü, gökyüzünde yaklaşık bir derece (iki dolunay) yer kaplar. Üçlünün yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğu tahminine göre bu alan, 500 bin ışık yılından daha geniş bir bölgeyi kapsar.