Uzun Lovejoy ve Küçük Halter

Güneş rüzgârının hırpaladığı Comet Lovejoy’un kıvrımlı iyon kuyruğu, bu teleskopik görüş alanında 3 dereceden fazla bir mesafeye uzanıyor; 20 Şubat’ta kaydedilen bu görüntüde açıkça görülüyor. Yıldızlarla dolu arka planda, aşağı tarafta etkileyici mavimsi Phi Persei parlıyor. Lovejoy’un uzun kuyruğunun hemen üstünde ise zarif gezegenimsi bulutsu M76 yer alıyor. Daha parlak kuzeni M27 (Halter Bulutsusu) nedeniyle “Küçük Halter Bulutsusu” diye de anılan M76, kuyrukluyıldızın yeşilimsi komasından gökyüzünde yalnızca bir dolunay genişliği kadar uzakta görünüyor. Kuzey yarımküre göklerinde hâlâ ışıldayan bu Comet Lovejoy (C/2014 Q2), Dünya’dan yaklaşık 190 milyon kilometre uzakta ve iç Güneş Sistemi’nden dışarı doğru yol alıyor. Buna karşılık Küçük Halter aslında 3 bin ışık yılından daha uzakta. Şimdi Cassiopeia takımyıldızına doğru istikrarlı biçimde kuzeye süzülürken Comet Lovejoy, tahmin edilenden daha yavaş sönüyor ve küçük teleskoplar için hâlâ iyi bir hedef olmayı sürdürüyor.