M104: Sombrero Gökadası

Dikkat çekici sarmal gökada M104, ünlüdür; neredeyse tam kenardan görünen profili ve ışığı örten geniş toz şeritlerinden oluşan halkasıyla tanınır. Geniş bir yıldız şişkinliğinin önünde siluet gibi beliren bu kozmik toz kuşağı, gökadaya geniş kenarlı bir şapkayı andıran bir görünüm verir. Bu da ona daha çok bilinen lakabını kazandırır: Sombrero Gökadası. Hubble Uzay Teleskobu ile yer tabanlı Subaru verileri, amatörlerin renkli görüntü verileriyle yeniden işlenerek bu tanınmış gökadanın bu keskin görünümü oluşturuldu. Bu işleme, doğal renklere yakın bir görünüm sağlar. Ayrıca daha küçük yer tabanlı aletlerle bakıldığında M104'ün parlak merkez şişkinliğinin göz kamaştırıcı parıltısında sıkça kaybolan ayrıntıları da korur. NGC 4594 adıyla da bilinen Sombrero Gökadası, tayfın her bölgesinde görülebilir. Merkezinde süper kütleli bir kara delik barındırdığı düşünülür. Çapı yaklaşık 50.000 ışık yılı olan ve bizden 28 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan M104, Başak Gökada Kümesi'nin güney ucundaki en büyük gökadalardan biridir.