NGC 4676: Fareler Çarpışınca

Bu iki heybetli gökada, birbirini adeta parçalarcasına çekiştiriyor. Kuyrukları olağanüstü uzun olduğu için "Fareler" diye anılan bu ikilide, her bir sarmal gökada büyük olasılıkla diğerinin içinden çoktan geçmiş durumda. Uzun kuyruklar, her gökadanın yakın ve uzak kısımlarına etki eden kütleçekim çekişlerindeki fark nedeniyle oluşuyor. Uzaklıklar böylesine büyük olunca, kozmik etkileşim de ağır çekimde yaşanıyor; yüz milyonlarca yıl boyunca. NGC 4676, Bernice'nin Saçı ( Coma Berenices ) takımyıldızı yönünde yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor ve büyük olasılıkla Coma Gökada Kümesi'nin üyeleri. Yukarıdaki görüntü, 2002 yılında Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys kamerasıyla çekildi. Bu gökada fareleri, önümüzdeki bir milyar yıl boyunca muhtemelen defalarca yeniden çarpışacak; ta ki birleşip tek bir gökada oluşturana kadar.