Spitzer Uzay Teleskobu’nun gözlediği 3,6, 8,0 ve 24,0 mikronluk kızılötesi dalga boyları, bu çarpıcı görüntüde görünür renkler olan kırmızı, yeşil ve maviye eşlenmiş. Gaz ve tozdan oluşan bu kozmik bulut W33: Samanyolu Gökadamızın düzlemine yakın, yaklaşık 13.000 ışık yılı uzakta yer alan, büyük kütleli yıldız oluşumunun yoğun yaşandığı dev bir bölge. Peki ortalığı dolduran o sarı toplar da ne? İnternet tabanlı Milky Way Project’in yurttaş bilim insanları, çok sayıda Spitzer görüntüsünü tararken bu yapıları fark etti. Onlara “sarı toplar” adını verdiler ve araştırmacılara aynı soruyu ısrarla yönelttiler. Artık bir yanıt var. Spitzer görüntülerindeki sarı topların, büyük kütleli yıldız oluşumunun erken bir evresi olduğu anlaşıldı. Sarı görünmelerinin nedeni, kırmızı ve yeşil bölgelerin üst üste gelmesi. Spitzer’in dalga boylarında bu renklere karşılık gelen şeyler ise toz ve PAH’lar olarak bilinen organik moleküller. Sarı toplar, yeni doğmuş büyük kütleli yıldızlar çevrelerindeki gaz ve tozu süpürüp boşluklar açmadan önceki aşamayı temsil ediyor. Bu boşluklar açıldığında, Spitzer görüntüsünde kırmızı merkezli ve yeşil kenarlı kabarcıklar olarak ortaya çıkıyorlar. Elbette gökbilimde kitle kaynak kullanımının bu başarı öyküsü, Zooniverse’in yalnızca bir parçası. Spitzer görüntüsü gökyüzünde 0,5 dereceyi kapsıyor; bu da W33’ün tahmini uzaklığında yaklaşık 100 ışık yılına karşılık geliyor.