Lovejoy Kuyruklu Yıldızı’nın kuyruğundaki bu yapıların nedeni ne? Şu sıralar çıplak gözle görülebilecek parlaklıkta olan ve C/2014 Q2 (Lovejoy) Kuyruklu Yıldızı, en parlak dönemine yakın seyrederken olağanüstü ayrıntılı bir iyon kuyruğu sergiliyor. Adından da anlaşılacağı gibi iyon kuyruğu, iyonlaşmış gazdan oluşur. Bu gaz, Güneş’ten gelen morötesi ışık ile enerji kazanır; ardından da Güneş rüzgârı tarafından dışarı doğru sürüklenir. Güneş rüzgârının kendisi de epey yapılandırılmıştır ve Güneş’in karmaşık, sürekli değişen manyetik alanı tarafından adeta şekillendirilir. Değişken Güneş rüzgârının etkisi, kuyruklu yıldızın çekirdeğinden fışkıran farklı gaz jetleriyle birleşince kuyruğun karmaşık görünümü ortaya çıkar. Rüzgârın izinde, Lovejoy’un kuyruğundaki yapıların Güneş’ten dışarı doğru ilerlediği, hatta zamanla dalgalı görünümünün değiştiği görülebilir. İyon kuyruğunun mavi rengine, yeniden birleşen karbon monoksit molekülleri baskın biçimde katkı verir. Kuyruklu yıldızın başını saran komanın yeşil rengi ise çoğunlukla az miktarda yeniden birleşen iki atomlu karbon moleküllerinden kaynaklanır. Öne çıkan üç panelli mozaik görüntü, dokuz gün önce IRIDA Gözlemevi’nden, Bulgaristan’daki Bulgaristan’dan çekildi. Lovejoy Kuyruklu Yıldızı Dünya’ya en yakın geçişini iki hafta önce yaptı; yaklaşık on gün içinde de Güneş’e en yakın konumuna ulaşacak. Sonrasında kuyruklu yıldız, Güneş Sistemi’nin dış bölgelerine doğru geri dönerken sönükleşecek; yeniden görünmesi içinse yaklaşık 8.000 yıl geçmesi gerekecek.