Kızılötesinde Galaktik Çekirdek

Samanyolu gökadamızın merkezinde neler oluyor? Bunu anlamaya yardımcı olmak için yörüngedeki Hubble ve Spitzer uzay teleskopları güçlerini birleştirdi. Bölgeyi kızılötesi ışıkta, benzeri görülmemiş ayrıntıyla taramak için birlikte çalıştılar. Kızılötesi ışık bu iş için özellikle elverişli; çünkü görünür ışık, toz tarafından çok daha fazla perdeleniyor. Yukarıdaki görüntü, Hubble Uzay Teleskobu'nun 2008'de aldığı NICMOS verilerinden derlenmiş 2.000'den fazla kareyi kapsıyor. Görüntü, 300'e 115 ışık yılı genişliğinde bir alanı öyle yüksek çözünürlükle gösteriyor ki, Güneş Sistemi'mizin yalnızca 20 katı büyüklüğündeki yapılar bile seçilebiliyor. Parlayan gaz bulutları, koyu toz ve üç büyük yıldız kümesi net biçimde görülüyor. Manyetik alanlar, sol üstte Arches Cluster yakınlarında plazmayı belirli hatlar boyunca yönlendiriyor olabilir. Sol altta ise Quintuplet Cluster çevresinde, enerjik yıldız rüzgarları sütun benzeri yapılar oyuyor. Sağ altta, Sagittarius A*'ın çevresini saran devasa Merkezi Yıldız Kümesi görülüyor. Merkezdeki bazı parlak ve kütleli yıldızların neden bu yıldız kümeleriyle ilişkili görünmediği ise hâlâ anlaşılamadı.