Bir Yay (Sagittarius) Yıldız Manzarası

Bu zengin yıldız manzarası, gökyüzünde yaklaşık 7 derecelik bir alanı kaplıyor. Bakış yönü, Yay sarmal koluna ve Samanyolu gökadamızın merkezine doğru. Bir teleskopik mozaik olan bu görüntüde, 18. yüzyılın kozmik gezgini Charles Messier’nin kataloğa aldığı ünlü parlak bulutsular ve yıldız kümeleri yer alıyor. Gökyüzü gözlemcilerinin hâlâ gözde durakları olan M16 Kartal (en sağda) ve M17 Kuğu (merkeze yakın) bulutsuları, görüntüdeki en parlak yıldız oluşum bölgeleri. Yaklaşık 100 ışık yılı genişliğe sahip bu bölgeler, 5.000 ışık yılından daha uzaktan gelen hidrojen atomlarının kendine özgü kızılımsı ışımasıyla parlıyor. Sahnenin sol üst kenarına yakın renkli açık yıldız kümesi M25 ise daha yakın; yalnızca 2.000 ışık yılı uzaklıkta ve yaklaşık 20 ışık yılı çapında. Yay Yıldız Bulutu olarak da bilinen M24, kadrajın alt kısmında merkezin hemen solunda sıkışıp kalmış gibi duruyor. Burada, yıldızlararası tozun görüşü örten alanları içindeki dar bir pencereden, daha sönük ve daha uzaktaki Samanyolu yıldızlarını seçebiliyoruz.