Bir kuyrukluyıldıza yaklaşmak nasıl görünür? Bu ayın başında insanlık, robotik Rosetta uzay aracı 67P/Churyumov-Gerasimenko Kuyrukluyıldızı’nın çekirdeğine kadar sokulup çekirdeğin yörüngesine girmeye başlayınca bunun yepyeni bir kaydını izledi. Bu yaklaşma özellikle büyüleyiciydi. Çünkü kuyrukluyıldızın çekirdeği önce beklenmedik bir çift yapıya sahip olduğunu gösterdi; ardından da sıra dışı, engebeli bir yüzeyi gözler önüne serdi. Yukarıdaki 101 karelik hızlandırılmış video, uzay aracının 1 Ağustos’tan 6 Ağustos’a kadar olan yaklaşmasını ayrıntılarıyla anlatıyor. Buzlu kuyrukluyıldızın çekirdeği bir dağ büyüklüğünde ve her 12,7 saatte bir dönüyor. Rosetta’nın görüntüleri ve verileri, kuyrukluyıldızların kökenine ve Güneş Sistemimiz’in erken tarihine ışık tutabilir. Yılın ilerleyen dönemlerinde Rosetta’nın, Philae iniş aracını serbest bırakması planlanıyor. Philae, Churyumov-Gerasimenko’nun kenar bölgelerine inmeyi ve kendini yüzeye bir zıpkınla sabitlemeyi deneyecek.