NGC 7023: İris Bulutsusu

Yıldızlararası toz ve gazdan oluşan bu bulutlar, Cepheus takımyıldızındaki bereketli yıldız alanlarının içinde, 1.300 ışık yılı uzakta adeta çiçek açmış gibi görünüyor. Bazen İris Bulutsusu da denilen NGC 7023, gökyüzünde çiçekleri çağrıştıran tek bulutsu değil elbette. Yine de bu derin teleskopik görüntü, İris Bulutsusu’nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini etkileyici bir ayrıntıyla sergiliyor. İris’in içinde, tozlu bulutsu malzeme sıcak ve genç bir yıldızı çevreliyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu, toz taneciklerinin yıldız ışığını yansıtmasına özgü tipik bir özellik. Tozlu bulutların merkezdeki lifleri ise, bazı toz tanecikleri yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için, soluk kırmızımsı bir fotolüminesansla parıldar. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerebileceğine işaret ediyor. İris Bulutsusu’nun o hoş mavi taç yaprakları yaklaşık 6 ışık yılı genişliğe yayılıyor.